Darknet-Gründer bekommt 40 Jahre Haft und verliert 1.230 Bitcoin

Raheim Hamilton, Mitbegründer des Darknet-Marktplatzes Empire Market, ist zu 40 Jahren Bundesgefängnis und einer Geldstrafe von 5 Millionen Dollar verurteilt worden. Der 30-Jährige aus Suffolk, Virginia, muss zusätzlich rund 1.230 Bitcoin und 24,4 Ether abgeben, zusammen mit drei Wohnhäusern in Virginia. Die Plattform wickelte zwischen 2018 und 2020 mehr als vier Millionen Transaktionen im Wert von über 430 Millionen Dollar ab, davon fast 375 Millionen Dollar aus illegalen Drogenverkäufen.

In Kürze:

• Hamilton wurde für seine Rolle als Mitbegründer von Empire Market verurteilt, einem Darknet-Marktplatz, der von 2018 bis 2020 aktiv war.
• Die Plattform verarbeitete mehr als vier Millionen Transaktionen, größtenteils mit Drogen wie Fentanyl, Kokain und Heroin.
• Mitbegründer Thomas Pavey bekannte sich ebenfalls schuldig und soll voraussichtlich später in diesem Monat verurteilt werden.

Plattform basierte vollständig auf Krypto und Mixing-Diensten

Empire Market war gezielt darauf ausgelegt, die Strafverfolgung zu umgehen. Hamilton und sein Mitangeklagter Thomas Pavey schrieben vor, dass alle Zahlungen ausschließlich über Kryptowährungen abgewickelt wurden. Nutzer wurden ermutigt, sogenannte Mixing-Dienste zu verwenden, um Krypto-Transaktionen zu verschleiern, und die Kommunikation fand verschlüsselt statt.

Auf der Plattform konnten Verkäufer auch dafür bewertet werden, wie gut sie Drogen beim Versand versteckten. Das Angebot umfasste neben Drogen auch gestohlene Zugangsdaten, gefälschte Währungen und Hacking-Tools.

Enorme Mengen an Drogen gehandelt

Der illegale Drogenhandel dominierte die Plattform. Aus dem Urteil geht hervor, dass über Empire Market mehr als 13.300 Gramm Fentanyl, fast 447.000 Gramm Kokain, über 71.900 Gramm Methamphetamin und mehr als 103.000 Gramm Heroin gehandelt wurden.

Bundesrichter Steven C. Seeger verhängte die Strafe nach einem früheren Schuldbekenntnis von Hamilton wegen Verschwörung zum Drogenhandel. Mitbegründer Pavey bekannte sich ebenfalls schuldig und stimmt der Abgabe von rund 1.584 Bitcoin und anderen Vermögenswerten zu. Seine Verurteilung wird später in diesem Monat erwartet.